7月20日，在范堡罗国际航空展上，日本、英国和意大利三国联手展示了一款下一代战斗机模型，以此彰显各自的技术实力。这款战斗机被称作“全球作战空中计划”（GCAP），目标是计划在2035年前投入实际部署。
资金问题是这款战机的最大瓶颈。作为GCAP项目的主要推动者之一，英国的国防投资规划迟迟未能定稿，让人心中颇多疑虑。近些年，英国国防预算一直承受着结构性压力，尤其在装备采购经费上占比偏低，导致多个大型装备项目在资金上都遇到了重大困难。
比如，在现任政府履新政后，对前政府的国防开支方案进行了重新审视，未来GCAP项目究竟能获得多少预算，眼下还是一个未知数。对于这样一款需要巨额资金投入的第六代战斗机来说，在当前的情况下，英国想要在关键的时间节点完成长期的投资规划几乎不可能。
随着项目进入原型机制造和试飞验证环节，资金的需求量会激增。如果英国不能迅速解决资金难题，项目的推进进度必然会受到影响。面对未来可能出现的资金断裂风险时，英国能否合力推进这个重要的国防项目，引人深思。
日本和意大利的经济状况同样预示着这项宏伟计划难以实现。日本虽然近年来在防卫开支上有所提升，但其债务率在全球范围内名列前茅，仅国债利息就构成了一笔巨大的固定支出。政府所承受的财政负担显而易见，要在同一时间兼顾远程导弹、反导系统以及加强西南诸岛军事部署等多项防务需求，恐怕难以为继。
再说说意大利，作为参与国中出资比例最小的国家，意大利的经济发展长期萎靡不振。由于财政支出的限制，意大利在多个防务合作项目上都感到力不从心。倘若国内的财政紧缩态势加剧，意大利对GCAP项目的资金投入可能会遇到更多阻碍。总的来说，这两个国家的经济状况难以支撑这样耗费巨大的军事计划。
日英意三国在技术基础和整合能力上的不足也是一个不容忽视的问题。第六代战斗机的制造技术门槛远高于第五代战机，其核心部件都不是即时可用的产品。这三国之中，日本虽然拥有较为雄厚的技术积累，但其最后一次独立设计战斗机还得追溯到F-2，而且那还是基于F-16的平台改进，并非完全从零开始。
而意大利的优势主要体现在机身制造和系统组装方面，在整体设计方面的主导能力却相当有限。三国各自的技术短板一旦拼合在一起，不仅会带来协调成本的增加，也意味着必须面对技术标准统一的问题。这比单独研制要复杂得多，整个项目的协调与整合将是项艰巨的挑战。
面对这般严峻的考验，日英意三国为何仍然决心推进此项目？其中蕴含着深远的战略考量。日本希望通过参与这项计划强化自身的军工产业，保持战机研发能力。若下一代战机仅靠美国进口，显然会导致日本战斗机产业链的瓦解，重建难度极大。因此，参与GCAP项目，可以让日本的研究团队继续留在战斗机的研发领域。
英国在脱欧之后特别希望能够维持独立的战机工业体系。由于法国等国家的战斗机项目将英国排除在外，如果GCAP项目也宣告失败，英国的战机工业恐怕将遭受灭顶之灾。通过拉拢日本和意大利加入，实际上也是在分摊成本，从而提高项目存续的可能性。
