01、洪武元年，朱元璋定都南京，定国号为大明。建国之初，朱元璋按功劳封赏，李善长、徐达、常茂、李文忠、冯胜、邓愈六位开国功臣被封为公爵，这便是后人熟知的明朝开国六公爵。次年，朱元璋又追封四位公爵，其中三位早已战死，唯一在世的汤和被封为信国公。朱元璋身边的官位，想想都令人胆寒——仅明初的洪武四大案，就几乎让朝中的大臣个个有性命之忧。这些开国功臣，有的老死，有的英年早逝，真正能活下来的不多。在他们之中，活得最长、爵位最高的，只有汤和一人。今天，我们来讲讲，汤和是如何躲过朱元璋锋利如刀的权力审判，活到最后的。
朱元璋为何要杀戮这些与他并肩作战的开国功臣？狡兔死，走狗烹；卸磨杀驴的故事，历史上见得不少，而朱元璋，无疑是其中的佼佼者。他的动机并非只有一个。首先，朱元璋早年的经历，让他根本不信任任何官员，甚至痛恨非常。元至正四年，他的家乡遭受大灾，当地官员不但不赈灾，反而层层盘剥赈灾粮款。短短一个月内，朱元璋的父亲、大哥以及大哥的长子相继饿死，最后母亲也没能幸免。朱元璋和二哥只能用草席裹着亲人的尸体，用门板抬着到处寻地方下葬。几代都是农民，却连块自己的地都没有，这段惨痛经历，深深烙印在朱元璋心中，让他对所有官员充满无法消除的仇恨。
其次，朱元璋的权力欲望很强，又带着深深的猜忌。任何人只要触碰到他的权力边缘，都会没有好下场。明初四大案之一的胡惟庸案，就是最典型的例子。从洪武十三年正月胡惟庸死开始，到洪武二十三年李善长被牵连而死，这场持续十年的大案最终才结束。无数开国功臣因此丧命，包括李善长、陆仲亨、唐胜宗、费聚、赵庸、金朝兴、叶升、毛麒、李伯升、丁玉，还有被毒杀的刘伯温。朱元璋这一系列做法，背后是为了废除沿袭上千年的丞相制度，把所有权力都紧紧抓在自己手里。他的冷酷几乎到了宁可错杀一千个人，也绝不放过一个人的地步。
再者，太子朱标的去世，让朱元璋下定决心彻底清除潜在威胁。洪武二十五年四月，太子朱标病逝，其子朱允炆继承太子之位。洪武二十六年二月，大将军蓝玉被处死，同时牵连一万五千人，其中也有一些开国功臣。朱元璋的算计很清楚：蓝玉等人文武都行，太子朱标尚可勉强制衡，但孙子朱允炆却无力应对。为了确保孙子的皇位，朱元璋不得不舍弃那些陪伴自己多年的老战友。
汤和，朱元璋的发小，也是他起义生涯的引路人。字鼎臣，濠州钟离人，也就是今天的安徽凤阳。他比朱元璋大三岁，同样出身贫苦农民家庭。他们不仅是同乡，更是在同一条街上长大的发小，从光着屁股的孩童时代起就互相认识。二十六岁那年，汤和带着一帮兄弟加入郭子兴的红巾军。不久，他已升为千户，写信邀请朱元璋参军。那时朱元璋还在庙里当和尚，几经犹豫之后，终于决定投身濠州红巾军，年仅二十四岁。正是这封信，改变了朱元璋的命运，也重塑了他的人生道路。加入军队后，汤和尽心照顾朱元璋，让他迅速适应新环境。虽然身为千户的汤和已是老军官，却仍每天跟在朱元璋身边，一点架子都没有。
这种互相的习惯，也正体现了汤和的智慧与识时务。从那时起，农民出身的朱重八改名朱元璋，而大他三岁的汤和则成为他最忠诚的战士，陪着他南征北战。起初，朱元璋军中地位不高，年纪也轻，许多将领都不服气，唯独汤和始终听朱元璋的，这份忠诚让朱元璋心存感激。汤和军事才能突出，在渡长江、占集庆、取镇江等战斗中屡立战功，逐渐升为统军元帅。从至正十七年到二十七年，十年间，无论是镇守常州，还是随军征战浙江、福建、山西、甘肃等地，汤和的战绩都十分亮眼。洪武二年，朱元璋在开国六公爵之外，又追封四位公爵，汤和作为唯一幸存者，确实是实至名归。
汤和为何能活到最终？
