城口亢谷，秀美的风光吸引了大批游客慕名而来。
炎炎夏日，大巴山腹地的城口，气温稳定在20℃上下。县城大巴山假日酒店的负责人汪袁媛最近手机一直被打爆——全是咨询订房的电话。
“客人太多，提前几天订房间都不一定能成功。”汪袁媛笑着说，目光投向院坝，里面停满了各式车辆：来自重庆的、四川的、陕西的，甚至有山西、广东、北京和黑龙江的车牌。
城口位于川渝陕三省交界地带，是重庆最偏远的区县之一，常住人口仅20万左右。几年前，这里还是全市唯一不通高速公路的“孤岛”。如今，却出现了“一房难求”的景象。
这番景象让汪袁媛的父亲汪文权感慨万千：“当年我们拼了命要离开的地方，现在反而成了别人争相前往的宝地。”
数据最有说服力——去年，城口接待游客750万人次；今年上半年，接待量达到382.84万人次，同比增长17.9%，旅游总收入11.76亿元，增长近四成。
“不只是游客，这些年来已有1100余名返乡人员、121名外来投资者，选择在城口发展旅游业。高铁建成后，这场‘人口回流’的高潮将更加明显。”城口县相关负责人表示。
破荒
守护生态本色，大山人家吃上“旅游饭”
汪文权今年57岁，正是当年“逃离”城口的人群之一。不到20岁，他就和女友翻山越岭去了新疆，在那里生活了30多年。女儿汪袁媛，出生在新疆。
“不出去打工，在当地就很难生活。”城口山峦叠嶂、峰顶密集，海拔2000米以上的山头超过500座，素有“九山半水半分田”的说法，主要种植玉米、红薯、土豆这“三大坨”。汪文权从年轻时就明白，“冲出大巴山，是每个城口人的心愿。”
大量人口外流。到2010年，外出务工的青壮年已占全县劳动力的一半以上。留在当地的人并没有闲置。他们开始向大山要路：2010年，城口到巫溪的301省道从东安镇兴田村穿境而过。
“那时候兴田村几乎与世隔绝，反而让生态环境保持得极为完好。”老支书冯永均回忆，全村海拔都在千米以上，森林覆盖率达90%以上，夏天格外凉爽。2011年初，东安镇决定利用兴田村的清凉气候和乡土特色发展乡村旅游。
“但当时多数村民都不相信——这么偏僻的地方，谁会愿意来？”冯永均无计可施，只好带着党员干部带头干，将自家农房改造成农家乐，首批只有11家。
没想到到了2015年，全村年接待游客量达到95万人次。随后，县里顺势建起了亢谷旅游度假区和亢家寨景区。站在村口，冯永均向媒体人介绍：“现在来我们这儿，既能去康体中心运动，也能带孩子去儿童乐园玩耍，可以逛商街品尝土家菜肴，还能登山观赏奇峰，无论是科学考察还是探险活动都有。”
好生态换来了“旅游饭”，那些常年在外打工的青壮年，开始陆续返乡。
从脱贫攻坚到乡村振兴，土城红军老街、亢谷先后获评国家4A级景区称号，乡土岚天、北屏打锣岩、双河八台天寨·星空营地、亢家寨也获得3A级认证。全县累计建成60个A级景区村庄、4个市级乡村旅游重点村、1个写生基地，还开发了8条精品旅游线路。
破壁
交通升级带动产业，吸引文旅投资热潮
2013年，城口至四川万源的快速公路建成；2022年，城口至开州的高速公路通车；同年，西渝高铁安康至重庆段正式动工……好消息接连不断，汪文权坐立不安。
汪袁媛比父亲更为急切。2022年，她独自回到城口，竞拍下其中一家老酒店，总投资1.5亿元，将其改造成具有城口地区自然人文特色的大巴山假日酒店。
“其实当时风险极大。”汪袁媛坦言，酒店开业初期入住率不足三成，面临资不抵债的困境，甚至已经两次被取消竞拍资格。留给她的决策时间只有短短30个小时。“父亲常说的关于家乡的往事，最终让我下定决心。”她选择了坚持。
事实上，与汪文权一样身在异乡却心系故土的城口人还有很多。随着交通日益完善，农文旅产业开始萌芽，他们觉得“城口的春天近在眼前”。
早在2017年，县里就同时启动了东安兴田、厚坪龙盘、河鱼两扇门等七个大型项目的
