最近，江苏苏州天平山风景名胜区的莲塘里添了一桩雅事：一株莲花悄然绽放。
盛夏时分，莲花本是寻常道风景物，这株莲花有何特别之处？
原来，它的种子来自南京六朝至北宋时期的考古地层，距今已有一千余年，堪称难得一见的活体古莲种质。
记者目睹，这株古莲色泽红润，瓣片略显修长，自有一番高洁之态。古莲有几个显著特征，花瓣是单瓣的，这与现代培育出的重瓣品种迥异，叶柄上的刺更为尖锐且密集，花型也更显雅致。或许，这就是千年前范仲淹赏玩过的荷花品种。负责古莲养护的青年职工张业成谈到，十多年前，苏州太仓园林园艺专家殷继山珍藏了一枚出土于南京六朝至北宋考古地层的千年古莲种子，亲手将其培育成完整的根茎植株，2025年将之馈赠予天平山景区，经过景区一年多的悉心栽培，于今年7月中旬首次盛开。
参照一幅宋代《花篮图》中描绘的红莲，这株古莲与之颇有几分神似。单瓣、瘦枝、叶柄密布细刺，花期虽短却姿态从容，确实是一件"会开花的文物"。天平山管理处园管科科长沈卫强指出，将这株古莲重新引种回天平山，既让今人得以直观宋代花卉审美真容，也意在利用其繁殖力强的特质，实施保护与扩繁并举。目前，景区正通过无性繁殖方法稳步扩种，预计明年即可实现种群规模的显著增长，届时将向市民游客开放观赏。
这些年，天平山景区曾在全国各大文博场馆和植物园四处寻觅古莲，却始终缘悭一面。直至去年，殷继山偶然得知此事，立即应允。在他看来，这株千年前的明艳，恰与天平山自唐宋延续至今的文脉形成时空对话。
天平山管理处办公室工作人员丁乔表示，这份对话，同样体现在范仲淹家族与天平山的深厚联系中。天平山南麓的天平山庄是苏州晚明山地园林的代表作，由范仲淹的十七世孙范允临于明万历三十六年辞官归隐时兴建。范允临在山庄前掘池引泉，遍植荷花于池中，还曾撰写《栽莲口号》：“十亩方塘全是莲，花开如雪藕如椽。儿童采摘供甘饴，只种荷花不种田。”可见，当时赏荷已成为文雅人士的普遍意趣。
作为范仲淹家族文脉承载之地，天平山景区处处可见范公的踪迹：白云古刹前，矗立着范仲淹铜像；范文正公忠烈庙正门，设有"先忧后乐"牌坊；范仲淹纪念馆内，前来研学的中小学生聆听讲解，体悟北宋名臣范仲淹治水患、兴府学、设义庄，为苏州留下的宝贵精神遗产。景区借此机会，深度挖掘范氏故事，策划系列活动，使天平山的文化内涵更加丰盈。
不仅是天平山景区，这个夏天，苏州园林景区纷纷推出特色项目。拙政园举办荷花展，将传统赏花升华为活态园林文化体验；狮子林园林微雕艺术展集合江南微缩船模、园林红木微雕、园林景观核雕，古典造园艺术与苏工技艺相得益彰；虎丘山以茉莉花、白兰花、玳玳花的"虎丘三花"为题，举办"三花乘凉市"，尽显江南雅韵；留园展出16件原创小微水石盆景，于方寸之间展现江南风貌。
"近年来，苏州园林深入开掘历史文脉与资源，紧扣'一园一品'理念，培育出11个品类、720多种特色花木，形成了'一园一花、一园一韵、月月有名花'的格局。"苏州园林绿化管理局相关负责人阐述，"一园一品"品牌建设使苏州园林在差异化竞争中各具特色、和谐共生，也让游园从单纯观赏转化为更有文化深度、更具沉浸感的江南文化之旅。
