柳林碗团是吕梁市柳林县一带广为流传的传统美食，名为碗团，顾名思义，就是盛在碗里的面团。只因当地方言中“团”“脱”“秃”发音相近，因而又名碗脱、碗秃子。
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西晋时的军粮
柳林碗团的起源时间错可以追溯到西晋。传说西晋末期，刘渊起兵反抗晋朝，大将石勒领兵驻扎在柳林三郎堡。当时军粮非常短缺，士兵们只能将荞麦磨碎后熬成粥。某日几个军士错过了用餐时间，回来后发现粥已经凝固成了块状。他们顺手将碗中的荞麦块切成条状，再撒上些盐，浇上枣醋，配以蒜泥、姜末和葱花一起吃，出乎意料地美味。石勒品尝后赞不绝口，下令全军模仿制作，百姓们也随之学习，碗团就此传开。
其后逐渐演变成用小碗盛装面糊，放入蒸笼蒸熟，然后倒出碗来晾凉。到了清末民初，柳林县城田家沟沟口的“沟门前”附近，形成了一个闻名晋西的餐饮夜市，人们称之为“饿鬼市”。每当夜幕降临，各家店铺茶馆灯火通明，碗团小摊前总是挤满了人，过往的客商都喜爱品尝这一餐酸辣可口的碗团。
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“好荞出好团”
柳林碗团以其酸辣鲜香、筋道滑腻而著称，荞麦的香气中带有一丝回苦，口感独特。首先是其口感，既柔韧又滑腻，既非面条式的软烂，也不同于凉粉的脆嫩，更像是凝脂状的荞面冻。其次是味道，调料中包含了陈醋的酸、辣椒油的香辣、蒜泥的冲味，三者融合，入口即感受到酸甜咸辣的丰富层次。过去，柳林人在逢年过节时餐桌上必有的美食就是碗团，“碗团”也寓意着团圆美满。
碗团的经典吃法是冷吃，用小刀划开碗壁，浇上辣椒油、老陈醋和蒜泥，然后用刀叉夹起食用，酸辣鲜香，尤其适合夏天食用。到了冬天，也可以热吃，比如“炒碗团”，将切块的碗团和豆芽、羊杂等一起炒制。柳林位于吕梁山腹地、黄河东岸，这里昼夜温差大，光照充足，出产的荞麦香味浓烈，粉质细腻。正如人们常说的“好荞出好团”，正是用这种荞麦制作的碗团，成就了柳林碗团的独特风味。
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制作工艺
制作柳林碗团通常选用霜降后收割的当地特产甜荞麦。干荞麦先要筛去杂质，然后用湿布反复擦洗，之后进行二次脱皮，并通过细筛，最大程度地去除粗糙口感。经过两次脱皮处理的麦粒进入磨粉机，通过调节磨片密度，使荞麦粉更加细腻。将荞麦粉加适量的盐和姜粉，用纯冷水混合成硬面团。需要不断地用力揉搓，使面团表面光滑发亮，富有韧性，这一步是形成碗团筋道口感的关键。
接着，少量冷水被逐滴加入，边加边朝同一个方向搅拌，直到面糊能够挂在勺子上，落下时会留下明显的纹路而不会散开。选用浅底的小碗，先在锅中蒸热，并用干布擦去水汽，然后倒入面糊，每碗只装八成满，用大火蒸制，直至碗里冒出小气泡，用筷子插入时不再带有面糊。出锅后，用双筷子迅速朝一个方向搅动，将面糊均匀地摊贴到碗口边缘，形成凹形。随后将其放置于阴凉处自然冷却，待其凝结成类似银元厚度、略带乌色的凝脂状即可。最后，配以辣椒油、陈醋或枣醋、蒜末等调制而成的蘸料即可食用。
