大家好，这里是《欧洲那些事儿》系列。接下来，咱们继续聊聊欧洲这段历史。退一步讲，如果1941年希特勒没有冲动地进攻苏联，第二次世界大战的进程会不会彻底改变？1942年初，苏军在莫斯科附近狠狠打击了德军，消灭了五十万德军有生力量。斯大林为此非常高兴，一口气喝下一瓶法国白兰地，还打趣说德军和法军一样弱。他指示苏军全面反击，目标是夺回克里米亚半岛，同时解救列宁格勒之围。不过希特勒早有防备，德军成功击退了苏军的两次大规模进攻。
英美两国能否单独战胜纳粹德国？这个问题该怎么回答？不妨先回溯一下苏德战争，那场让德国陷入绝境的战争，看看苏联是如何一步步将德军从伏尔加河畔逼至柏林城下的。
解围列宁格勒之后，苏军的攻势并没有像斯大林预期的那样顺利。希特勒对苏军的反击早有准备，德军接连两次击退了苏军的进攻力量。
斯大林并没有因为初期的挫败而停止行动。1942年5月12日，他再次下令军队向哈尔科夫猛攻，计划用钳形攻势包围德军。
结局却与预期大相径庭，苏军反而被德军包围，损失了三十万人和大量武器装备。虽然在人数上遭受重创，但战略上的失误更为严重。哈尔科夫是通往高加索的大门，一旦失守，德军就有可能长驱直入，夺取战略价值极高的巴库油田。至于希特勒为何如此执着于巴库油田，前文已有详细说明。需要着重指出的是，要拿下巴库油田，就必须先攻占斯大林格勒。
提起斯大林格勒战役，有些人会认为这场战役关乎斯大林的威信，其实这只是表面现象。如果德军直接推进至高加索山区，强行攻击巴库油田，无异于自取灭亡——苏联完全可以从北方切断高加索德军的补给线，通过消耗战将其慢慢消灭。
因此，要想拿下高加索，必须派遣另一支军队在北方抵挡苏军，最好能占领一座重要城市，形成稳固的防线。斯大林格勒不仅是俄罗斯第三大城市，更控制着苏联的石油运输大动脉。苏联每年大约有百分之七十的石油，都是通过斯大林格勒附近的伏尔加河运输到北方及全国各地。这才是希特勒坚决进攻斯大林格勒的根本原因。
1942年7月17日，德军发动了对斯大林格勒的总攻，空军在第一天就摧毁了城市中百分之八十的建筑。9月12日，德军突破了斯大林格勒的外围防御，双方三百万大军开始在城区内展开惨烈的巷战。
斯大林为了守住这条最后的交通命脉，发布了第227号命令"一步也不许后退"，还设立了反撤退小分队，任何擅自撤退的士兵都会被处决。苏军与德军在街巷中短兵相接，常常出现一栋建筑内苏德双方交错作战的特殊场面。每一栋建筑的争夺，德军都要付出沉重的代价。其中最具代表性的是巴甫洛夫大楼。这栋四层高的宿舍楼拥有开阔视野，是炮兵理想的观测点。德军为了占领这栋大楼，前后耗费了五十八天，投入了大量兵力，但最终仍然未能成功。而在此之前，德军仅用了三十八天就占领了整个法国。即便如此，这还不是最残酷的战斗。
整个斯大林格勒战役中最关键的高地，是一处名为马马耶夫岗的地方，军事编号为102高地，海拔一百零二米，可以俯瞰伏尔加河和整个斯大林格勒，是炮兵理想的观测位置。如果苏军占据这个高地，观察员就能指挥河对岸的炮兵覆盖整个斯大林格勒；而如果德军占领马马耶夫岗，不仅能炮击全城，还能用火炮封锁伏尔加河，摧毁河对岸的苏联炮兵阵地。这样一来，斯大林格勒的沦陷只是时间问题。
9月15日，德军攻占了包括马马耶夫岗在内的百分之九十的城区，并推进到了伏尔加河堤。当晚，苏军夺回了河堤，并反攻马马耶夫岗。德军显然不愿意把这个制高点轻易交给苏军，双方围绕这个山头展开了反复争夺，战斗异常惨烈，甚至发生了白刃战，但谁也无法真正长期占领马马耶夫岗。苏军一支原本两千五百人的队伍，在一天之内就打得只剩下五十多人。
没人知道马马耶夫岗到底易手了多少次，因为几乎没有人能活着经历整个战斗过程。德军将领保卢斯十分关注斯大林格勒的战况。
