前文提及引发些许争议，笔者亦无暇细辩，最佳应对便是呈上手工调制鸡尾酒的迷人之处。
回想起新奥尔良那位黑人调酒师，东京小哥的拿手，香港团队的创意……但最让笔者折服的，还是伦敦Connaught酒店的酒吧。
至今仍清晰记得，我们带着八小时时差等候，下午四点整准时抵达酒吧，小门开处，精准如瑞士钟表报时。
开场即赠苹果生姜调和伏特加，冰块中浸泡的黄瓜而非柠檬，清香四溢却无酸涩扰人，鸡尾酒本味得以完满呈现。小食供应也极为丰盛，寄存外套后，便收到一只小巧信封，里面装着皮质号码牌，颇具复古风情。
Connaught Martini是必点的招牌，由经典小推车推出，基酒选用Tanqueray No.10 Gin，干型Vermouth则是自家秘制，关键所在是手工调配的五款苦精，逐滴展示于卡片上供客人试闻。
人参佛手柑散发着柑橘气息，薰衣草散发着甜美花香，芫荽籽带来清新微辣，Tonka豆带着香草杏仁之味，豆蔻散发出东方香料韵味……我们觉得人参最为珍贵且不常见，当即选定此项。
装饰配料也可自选，橄榄产自西西里岛，柠檬源自阿马尔菲海岸，选定心仪搭配后，酒保便在桌边现场调制，手法娴熟自信。
这一杯Martini，不见干涩，反而展现出丝绒般的柔滑细腻，精湛技艺使酒精度完美融入，恍若华堂厚重的丝绒，又似包浆温润的红木。
随后点了一杯血腥玛丽，欲与纽约瑞吉酒店的版本比较。没想到选用的是碟形香槟杯，Ketel One伏特加为基，调和新鲜番茄汁，并非浓浊混沌，而是萃取澄澈，体现优雅的咸鲜。胡椒增添微辣，细碎香料衬托甜美，最绝妙处在于标志性的香芹装饰，化作层层厚密的泡沫，弥漫着清香气息。
品完两杯，我们为之赞叹，与酒保交谈片刻，顺势又点单第二轮。
初时Martini的进阶版，店家已研发至第十一款，基酒换为灰雁伏特加，加入自家Gin、柠檬油及五种苦精的融合，更显清瘦而高香。冰块雕琢成钻石山峰，杯子则似波洛克画作——两杯Martini并置，体态迥异，恰成有趣对比。
另外一款名为"好家伙"的鸡尾酒，出自华尔道夫酒店1931年意大利配方，豆蔻叶浸渍Woodford威士忌带来草本风味，Martini Rubino增添木质气息，出人意料地加入意大利黑醋，酸甜平衡而醇厚，宛如红宝石般迷人。
此时我们留意到鲜明对比：先前饮用的预调鸡尾酒，如同含酒精的果汁，几分钟后便一饮而尽；而此刻杯中佳酿，层次丰富，需慢慢品味，风味悠长，不知不觉已消磨近一小时。
这才是具备灵魂的鸡尾酒啊！纯粹手工艺术，带着旧世界的情致，犹如手工精密合拢的汽车，而非模块化造车；好比胶片电影捕捉的自然光影，而非AI生成的失真影像。
鸡尾酒永远关乎人，关乎酒保的性情灵气，也关乎饮者的感知情绪。至于那些流水线预调的批量酒液，不妨装在贴有酒吧标签的小瓶中，摆入便利店货架售卖；但绝不应在客人眼前，现调现倒，端上吧台……前文尚且吝啬笔墨评价亚洲翘楚，今朝愿倾注千言，描绘这琼浆玉液。
