当前最积极的分析，076型两栖攻击舰有望在2026年岁末投入应用，届时中国便能领有全球首艘具备实际功能的无人机航母。
这种预测并非无源之水，076已经开启海试之旅，2026年4月更首次驶抵南海水域。它的吨位高达5万吨，舰身长度约250米，舰面配置了电磁弹射系统及着舰拦阻装置，乃是继美国的“福特”号、“福建”号之后，全球第三艘装配此类系统的舰船。
076虽沿袭两栖攻击舰的称谓，其实际设计却与传统型别显著区别。常规两栖攻击舰多以直升机起降为核心布局，而076的飞行甲板不见明显的直升机操作标记，另配有弹射与拦阻装置，外界因而普遍揣测，该舰将重点起降固定翼飞机，特别是无人机。
单就舰船本身而言，中国确实将一个多年来热议的概念变成了现实。过往各国均有过无人机上舰的探讨，美国更是更早勾勒出类似蓝图，但现今美国海军着力推进的，主要还是MQ-25A无人加油机。至于专用于远程作战的舰载无人机，目前仍未进入正式采购流程。
2026年7月14日，美国海军发布了一份关于供应商的信息征询，希望未来能让无人机在航母运作，且无需空中加油即可达成至少1000海里（约1850公里）的作战半径。征询要求颇高，但这仅是寻求方案，并非正式招标，更未明确确定型号及服役时期。
076已经下水开展海试，而美国的新项目尚处于征询意见阶段，单从进度考量，中国无疑占据先机。
但076能否迅速成为外界所指的无人机航母，不能仅从舰上是否配备弹射器判断。它预计将搭载无人战斗机，然而具体无人机型号为何，可搭载机数量多少，何时开始上舰测试，现阶段均无确切消息。
电磁弹射及拦阻设备，仅是令固定翼无人机上舰成为可能。真正应用起来，还需应对弹射、着舰、甲板调度、机库养护及连续出动等一系列难题。舰船能完成海试，与舰载机能长期稳定执行任务，并非同一回事。
美国当前具体项目进展不显著，亦不能因此断定其已完全落后。美国拥有长期运用航母及舰载机的经验，MQ-25A亦已进入试飞。未来新型无人机虽未正式立项，但一旦获得预算和明确方案，仍可借助既有经验。
076真正关键之处，并非争夺“全球最大”或“世界第一”这些头衔，而是中国已经开始借助一艘实际存在的舰船，探索无人机如何在海上起降及履行作战职责。
目前可以确认的是，076比美国同类构想推进更快。尚不确定的，是它何时搭载成熟的无人战斗机，又要过多久才能真正承担起作战任务。舰船已驶入海疆，距离我们期待的那一步，仅差几块关键拼图。
