新时期的城市发展，衡量标准悄然转变，单纯追求“大”已不再是唯一目标，“强”成为新的价值导向。上海交通大学中国发展研究院携手上海交通大学深圳研究院，近期共同发布了《中国大城强城指数报告2026》（下文简称《报告》）。这份报告独特之处在于，它不以GDP数量作为评判标准，而是筛选出全年GDP突破5000亿元的城市，从劳动生产率、土地生产率、资本生产率等十个维度，深入剖析这些城市在达到经济规模基础上，进一步展现的发展能力。
《报告》的发布，揭示了城市经济规模与综合实力的并非完全一致。一些GDP排名领先的城市，在强城指数中的表现却相对滞后。以2025年的数据为例，重庆GDP位列全国第四，强城指数却排在第27位，成都是GDP全国第七但强城指数第18位，天津GDP排名第12，强城指数第22位。而苏州、杭州、南京、宁波等城市，强城排名却高于GDP排名，显示出它们在发展质量上更胜一筹。
GDP排名与强城强城指数排名的差异，实际上反映了城市竞争策略的深刻变化。大城市依然是经济增长的核心动力。GDP一直被视为衡量城市进步的重要参考。较大规模的经济城市，往往具备完善的产业体系、强大的市场吸引力和高效的资源配置能力。随着经济步入新阶段，城市的竞争标准日趋多元化，但“大城市”的重要性并未减弱。《报告》正是选取了GDP超过5000亿元的城市作为研究对象，旨在这些城市已拥有坚实的经济基础，进一步探究它们的效率、创新力、要素支持和综合承载力。这种指数并非取代GDP，而是在经济规模之外，为城市竞争力提供了新的评价维度。
从样本城市的变化，可以看出中国大城市的数量和经济影响力持续增强。2021年，报告样本城市共有54座，其中GDP万亿元城市有24座；到了2023年，样本城市增至59座，新增烟台和常州两个万亿级城市；至2025年，样本城市进一步扩张至67座，唐山、温州和大连也加入了万亿城市的行列。这些变化反映出中国城市经济规模近年来的整体提升。按照《报告》的数据，67座全年GDP超过5000亿元的城市，GDP总量占全国GDP的比重达到61%，比2023年上升了2.19个百分点；这67个城市贡献了全国87.37%的GDP增量，其增量集聚效远超过经济存量占比。城市竞争虽然不再单一以GDP规模作为评判标准，但大城市依然是经济增长的主要载体。
经济规模仍然是城市综合实力的坚实后盾。在GDP的20强城市中，有16个城市同样位列强城指数的20强，显示经济基础雄厚往往也意味着更强的综合发展能力。然而，两份榜单之间的差异也显现出城市竞争的新动向。强城指数更重视城市发展的效率与质量。一些虽然GDP领先，但在创新力、产业结构及资源利用效率方面有不足的城市，其综合竞争力仍有待提高。而部分城市虽然GDP总量不突出，却在劳动生产率、土地生产率等指标上表现优异，从而实现了强城指数的显著提升。
长三角区域在中国强城格局中占据领先地位。根据《报告》，在67座入选城市中，长三角贡献了18座城市，其经济总量占全国GDP的比重高达18.98%，稳居所有城市群的榜首。相比之下，山东半岛城市群有7座城市入选，长江中游城市群有6座，珠三角城市群有5座。在长三角内部，多个城市的排名较上一轮提升明显。苏州上升了4位，位列全国第8名；宁波由第9位跃升至第7位；常州也提升了2位，达到第15位。
