【编者按】《奥德赛》的叙事可不只在英雄奥德修斯身上，史诗中那些看似不起眼的小人物，荷马并没有将他们当作简单的背景板。相反，这些角色被赋予了独立的价值，承载着作者想表达的伦理观念，也透露出浓浓的人情味，这正是《奥德赛》超出同行的精妙之处。诺兰执导的电影版《奥德赛》同样没有忽视这些小人物，他们的作用丝毫不逊色于史诗原著。通过探究这些角色的背景，或许能让读者更深切地体会他们的成长轨迹。
《奥德赛》固然以奥德修斯为核心，但奥德修斯并不总是独自行动。他的许多行为和性格特点，是通过伙伴们展现出来的，故事中的矛盾冲突也常发生在奥德修斯和他的同伴之间。可以这样看待：奥德修斯就像经线，其他人物则像是纬线，共同编织了这部不朽史诗的情节之网。在那些配角中，奥德修斯家的仆人必然占据重要位置。他们，不论男女，都参与了诛杀求婚者的行动，而绝非旁观者。此外，荷马对那些小人物的了解，其实是比我们现在更丰富的。他知道他们的身世背景，并为他们编织出丰富的关系网，让整个故事更显真切生动。除此之外，《奥德赛》还与《伊利亚特》形成了对比——后者擅长细腻描绘人物心理，而这部作品则更注重展现善恶分明的人物特质。
奥德修斯家的男仆们
在众多次要男性角色里，牧猪人欧迈俄斯（Eumaeus）是特别突出的一位。他原本是国王之子，却因腓尼基人掳走，被卖给了奥德修斯的父亲拉厄尔特斯（Laertes）。有趣的是，他从小在宫廷里长大，由奥德修斯的母亲抚养，还和亲姐妹克提莫奈（Ctimene）一同成长。从常理来看，买一个童奴不过是为了未来当劳力，他的贵族出身对售价影响不大；而普通奴隶也不太可能被王后亲自照料，更别说与公主交好。荷马似乎暗示，欧迈俄斯当初是作为准女婿被买回来的——毕竟国王和王后虽有两个女儿却无子嗣，急需继承人。至于后来为何去养猪，可能是因为奥德修斯出生后，他不再被需要了。尽管身为奴隶，欧迈俄斯的生活并非不幸。他不用仰仗拉厄尔特斯的资助就能买奴隶；衣着虽不奢华，但保持得体——他有两套披风，这在当时的雅典跟寻常百姓没什么两样；他还管理着几位帮手，分工合作：白天伙伴们放猪，夜里他看管猪圈。他的自由度很高，尽管看管的是主人的财产，却可以随意宰杀两头猪款待远道而来的客人。从他自己说款待奥德修斯三天三夜来看，消耗的猪肉肯定不少。当特勒马科斯（Telemachus）从皮洛斯（Pylos）归来，看到剩余的猪肉时，并未多言；他还获得过良好的军事训练，能与奥德修斯默契配合，甚至击杀数名贵族。这位牧猪人过着近乎田园诗般的生活，其生活水平之高，甚至超过了荷马时代几百年后的希腊人！欧迈俄斯能享受这样的日子，离不开奥德修斯一家的信任——记住，他是奥德修斯家的仆人而非佩内罗佩带来的，这一身份意义重大。而他本人，对主人也怀有超越血缘的深厚情谊，痛恨求婚者的无赖行径，从未让主人失望。他还坦言，希望主人未来能赐予他一块土地，为他娶妻。荷马没说奥德修斯事后给了他什么赏赐，但一切都蕴含在不言之中：他的忠诚与贡献，本身已是最好的奖赏。
欧迈俄斯并非唯一忠诚的男仆，与他类似的还有一位牧牛人菲洛伊提俄斯（Philoetius）。他同样为雇主在乡下放牧，但工作地点不在奥德修斯居住的伊萨卡岛（Ithaca），而在
